Aunque parezca un titular del futuro, parece ser que ya estamos en él. Se trata de un caso de utilización de cloud computing para analizar y descubrir nuestro ADN. Lo que ha propiciado el descubrimiento de dos grupos de homínidos prehistóricos desconocidos con anterioridad.

En la actualidad, el big data y el cloud computing de Azure* han llevado a un equipo de científicos internacionales a realizar un descubrimiento sorprendente. Han descubierto que entre nuestros antepasados había dos grupos de homínidos prehistóricos  desconocidos con anterioridad.

Este hallazgo ha sido posible gracias a un análisis de muestras de sangre de cientos de personas que viven actualmente en las islas que se extienden a lo largo de Indonesia, Nueva Guinea y el Pacífico Sudoccidental.

desinoviano

Desde antes de la época de Charles Darwin, generaciones de científicos han tratado de esclarecer los orígenes de la humanidad, desenterrando y estudiando fósiles. Ahora, una nueva generación de investigadores está buscando las piezas que faltan en el rompecabezas con más claridad y velocidad que nunca. Eso sí ahora yo no usan solo picos y palas. Gracias a los ordenadores y la ciencia computacional se pueden extrapolar miles de datos que antes costaban años de estudio y mucho dinero.

Al igual que los neandertales, los denisovanos coexistieron y se entrecruzaron con nosotros, dejando una herencia genética que se ha transmitido en nuestro ADN hasta el día de hoy

las muestras fueron recogidas de forma voluntaria y sometidas a secuenciación genómica. Y fueron sometidas a un conjunto de técnicas que permiten identificar las alteraciones del ADN mediante el análisis simultáneo de genes completos. La investigación obtuvo un gran volumen de datos tras más de dos años de modelado y análisis en la nube.

La investigación fue exhaustiva y los resultados fueron inesperados. Se descubrió que las muestras contenían material genético arcaico de denisovanos nunca antes identificados y en cantidades significativas. Estos materiales genéticos era típicos en personas de Nueva Guinea.

Antes de este estudio, los científicos sólo conocían un tipo de denisovano, a partir de fragmentos óseos encontrados en 2010 en una cueva en una región montañosa de Siberia. Pero esta nueva variedad de denisovano, que se encuentra a miles de kilómetros de distancia entre la población del sudeste asiático, estaba claramente separada.

*La nube de computación de Microsoft.